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Apenas dos semanas después de perder la final del Mundial 2026, Lionel Messi tiene un nuevo objetivo: sumar otro título con Inter Miami. El capitán de la Selección Argentina será, una vez más, la gran figura de la Leagues Cup, el torneo que enfrenta a los clubes de la MLS y la Liga MX, y que este martes dará inicio a una edición renovada, con un formato innovador, mayor competitividad y la intención de consolidarse como uno de los certámenes más atractivos del continente.
Para Messi, esta es una nueva oportunidad para ampliar un palmarés que ya lo ubica como el futbolista más ganador de la historia. El rosarino conquistó la Leagues Cup en 2023, en lo que fue el primer título en la historia del club. Dos años más tarde, volvió a disputar la final, aunque el equipo estadounidense fue derrotado 3-0 por Seattle Sounders. Ahora, buscará recuperar la corona con un plantel reforzado y renovadas ilusiones.
El equipo dirigido por Ángel Guillermo Hoyos aparece nuevamente como uno de los grandes candidatos. Además de Messi, contará con otro campeón del mundo como Rodrigo De Paul y con el brasileño Casemiro, uno de los fichajes más relevantes del mercado. La única ausencia significativa será la de Luis Suárez, quien deberá cumplir una sanción de seis partidos arrastrada desde la edición anterior y no podrá participar en el torneo.
Inter Miami debutará este miércoles frente a Atlético San Luis y luego se enfrentará a Monterrey y León, dos de los equipos mexicanos más fuertes. El conjunto estadounidense llega como escolta de la Conferencia Este de la MLS, con el objetivo de volver a levantar un trofeo internacional.
Pero la Leagues Cup no será la única oportunidad de celebración para Messi en este segundo semestre. En septiembre, Inter Miami disputará la Copa de Campeones frente a Cruz Azul, vigente campeón de la Liga MX, en otra final que le ofrecerá al capitán argentino la posibilidad de seguir ampliando su palmarés.
### Un formato completamente renovado
La principal novedad de esta edición radica en el formato de la competencia. Por primera vez participarán 18 equipos de la MLS y 18 de la Liga MX, distribuidos en dos tablas separadas. Cada club disputará tres partidos contra rivales de la otra liga y no habrá empates: si igualan en los 90 minutos, el ganador se definirá mediante penales. Las victorias en tiempo reglamentario otorgarán tres puntos, mientras que las obtenidas desde los doce pasos sumarán dos.
Los cuatro mejores de cada liga avanzarán a los cuartos de final y, a partir de ahí, comenzará la fase eliminatoria hasta la final, prevista para el 6 de septiembre. Además del título, estarán en juego tres plazas para la Copa de Campeones de la Concacaf: el campeón accederá directamente a los octavos de final, mientras que el segundo y tercero disputarán la primera ronda.
Otra modificación importante será el fin de la localía exclusiva de la MLS. Por primera vez, habrá partidos de la fase inicial en territorio mexicano: cuatro encuentros se disputarán en el Estadio Azteca, la cancha de Tigres y el estadio de Toluca. Esta decisión busca equilibrar una competencia que históricamente favoreció a los clubes estadounidenses.
### Messi, otra vez el gran atractivo
Aunque la Leagues Cup contará con varias estrellas internacionales como Robert Lewandowski, Antoine Griezmann, Son Heung-min y Thomas Müller, todas las miradas estarán puestas nuevamente en Messi.
Desde su llegada a Estados Unidos, el rosarino transformó el torneo. En 2023, condujo a Inter Miami hacia un título histórico y elevó la visibilidad de una competencia que hoy aspira a consolidarse como el gran duelo anual entre la MLS y la Liga MX. Ahora, tras la frustración sufrida con la Selección Argentina en la final del Mundial frente a España, tendrá una nueva oportunidad para celebrar y continuar agrandando una carrera que parece no tener techo.
